Az EQUAL Program az Európai Unió által indított közösségi kezdeményezés. A program célja olyan új foglalkoztatáspolitikai módszerek alkalmazása, amelyek segítenek a munkaerőpiacon tapasztalható hátrányos megkülönböztetés és egyenlőtlenség leküzdésében. Az Európai Unió tagállamaiban az EQUAL Programot az Európai Szociális Alap finanszírozza, míg a magyarországi EQUAL a Phare-program keretében valósul meg. A program előkészítése során a résztvevők kilenc témakörből választhattak:
- Foglalkoztathatóság
- (Re-)integráció a munkaerő-piacra,
- A hátrányos megkülönböztetés kiküszöbölése
- Vállalkozásfejlesztés
- Munkahelyteremtés
- A szociális gazdaság megerősítése
- Alkalmazkodóképesség
- Egész életen át tartó tanulás
- Gazdasági változások és
információtechnológia
- Nemek közötti egyenlőség
- Családi élet és karrier
- A munkavállalási egyenlőtlenségek és a
szegregáció megszüntetése
- Menedékkérők
Hazánk a "Foglalkoztathatóság" / "(Re-)integráció a munkaerőpiacra" témakörét választotta. Az Európai Foglalkozási Stratégia célja a munkavállalók számára egyenlő lehetoséget biztosító, több és jobb munkahely megteremtése. E cél részben az EQUAL Program segítségével, helyi és transznacionális együttműködés keretében a tagállamok és a csatlakozási tárgyalásokat folytató társult államok részvételével valósítható meg.
A kezdeményezés kidolgozása során az Európai Unió felhasználta korábbi programjainak (ADAPT és az EMPLOYMENT) tapasztalatait. Az EQUAL Program nemzetközi keretet biztosít egy egységes, minden tagállamban és társult államban alkalmazható, a helyi kezdeményezéseket messzemenőkig támogató foglalkoztatáspolitikai eszközrendszer kidolgozására.
A hazai foglalkoztatási és képzési politika kialakításához az EQUAL Program új, európai szinten elfogadott módszereket és eszközöket kínál.
